El laboreo en bandas es un sistema de siembra en el cual se trabajan surcos con una anchura de 5 a 20 cm para recibir la semilla, mientras que la tierra entre los surcos no se toca y permanece cubierta por residuos.
Este laboreo está siendo muy utilizada en muchos países, siendo en Francia el lugar donde más se está practicando. El motivo de este incremento es que la siembra convencional se está quedando sin márgenes comerciales y la siembra directa no la ven como solución. Lo que se intenta con el laboreo en bandas es reunir las ventajas tanto del laboreo convencional como de la siembra directa. Pudiendo resumir las ventajas en la siguientes:
- La superficie trabajada se reduce en torno al 70-80 % y eso significa reducción de costes generalizados: en gasóleo representa hasta un 30 % menos que con el cultivo convencional. También se debe considerar la reducción de costes en fertilización ya que el abono se puede depositar en línea mucho más localizado, pero también hay que considerar que se trata de un abono no «estándar». Se recurre a fertilizantes de liberación controlada, con un precio superior, pero aun así representa un ahorro importante.
- El cultivo tiene un mejor inicio porque el suelo se encuentra en mejores condiciones para la germinación
- El suelo conserva mejor la humedad entre las filas
- Mantiene la materia orgánica protegiéndolo mejor contra la erosión, y no deteriora la estructura del suelo
Como cualquier nuevo sistema de siembra , también tiene inconvenientes como son los siguientes:
- Es necesario un sistema GPS RTK pues de lo contrario es imposible coordinar el laboreo con la siembra en la misma banda.
- Es necesaria una formación a los agricultores para que gestionen de diferente forma a su tradición el suelo y los residuos
- Se necesitan unos fitosanitarios diferentes a los que ya están acostumbrados a utilizar. Deben ser más específicos y quizá un mayor número
- Se recomienda trabajar siguiendo curvas de nivel para no generar canales de escorrentía. Esto que siempre se aconseja al final no se aplica pues los agricultores se “encuentran más cómodos” trabajando con el tractor transversal a las curvas de nivel
- Las bandas que quedan sin trabajar es un entorno muy apetecible paras los topillos, qué les encanta tener bandas “blandas” en el suelo que además si las siguen se encuentran con raíces tiernas del cultivo sembrado
- Además, indicar que este sistema no sirve para todo el tipo de suelo, por ejemplo, en suelos arcillosos que al abrir la tierra con la reja luego es casi imposible volver a cerrarlo si el tiempo no acompaña, pero también en otros suelos se pueden formar cavidades o poros excesivamente grandes que impiden que la raíz se forme bien.
Respecto a la maquinaria necesaria, cada fabricante tiene sus propios diseños, pero la idea es común. Teniendo un implemento de laboreo en bandas que suele estar formado por los siguientes elementos:
- Disco abridor para cortar los residuos vegetales
- Desterronadorcon variados diseños y que se eligen en función de la agresividad o volumen de terrones en superficie
- Reja o diente para descompactar el suelo esponjándolo
- Sistemas de seguridad como son los “fusibles” para evitar la rotura o la sobrecarga si se encuentran con un obstáculo.
- Sistemas de ajustes en profundidad de trabajo, de separación entre líneas, de inclinación de los dientes, etc.
La velocidad recomendada de trabajo es alta velocidad siendo las recomendaciones de fabricantes por encima de los 8km/h hasta los 12 km/h